Życie rafy koralowej – Egipt

Rafa koralowa – ogromna podmorska aglomeracja Egiptu. Naturalny dom zamieszkiwany przez miliony zwierząt. Aż trudno sobie wyobrazić, że ciągnące się całymi kilometrami rafy budowane są przez organizmy o zaledwie 3-milimetrowej wielkości. To chyba najlepszy na świecie przykład pracy zespołowej. Jednak nie wszystkie koralowce uczestniczą w procesie budowania rafy. Niektóre po prostu ją zamieszkują, jak na przykład gorgonie , znak rozpoznawczy Rafy Rekinów. Niemal cała rafa przykryta jest różnokolorowym kobiercem utkanym z gąbek, ukwiałów i koralowców.

Przez setki lat rafy koralowe były przekleństwem żeglarzy. Dziś są głównie podwodną atrakcją. Liczne wraki przypominają jednak o ich niszczącej sile. Na Rafie Rekinów spoczywa wrak statku „Yolanda”, który zatonął tutaj, wraz z dość osobliwym ładunkiem w kwietniu 1980 roku. Jednak o tym, że Rafa Rekinów jest najpopularniejszym miejscem nurkowym na Morzu Czerwonym decyduje ogromna różnorodność środowiska morskiego, a przede wszystkim bogactwo fauny pelagicznej i rafowej. Krótki przegląd mieszkańców rafy rozpocznijmy od głównych lokatorów, czyli rekinów. Zamieszkuje tu kilka gatunków tych dostojnych drapieżników. Największym z nich jest Rekin Wielorybi. Jego cętkowane ciało może osiągać nawet 18 metrów długości i jest to w ogóle największa ryba na świecie. Pomimo ogromnych rozmiarów jest on całkowicie niegroźny dla człowieka, gdyż odżywia się głównie planktonem. Drugim ciekawym przedstawicielem rekinów jest Rekin Młot. Ryba ta ma bardzo wyostrzone zmysły. Jego mocno wypukłe oczy, umieszczone na końcach szerokiej głowy zapewniają mu doskonałe pole widzenia. Ryby Młoty także lepiej niż inne rekiny odbierają impulsy elektryczne. Elektroreceptory umieszczone w ich łbach wykrywają impulsy elektryczne, których napięcie nie przekracza pięć miliardowych wolta! Rekiny mają także bardzo czuły wzrok i węch. Doskonale widzą w ciemnościach oraz potrafią wyczuć 1 kroplę krwi w 25 milionach kropel wody! Na Rafie Rekinów bardzo popularne są rekiny białe i szare. Manty, czyli Diabły Morskie są bardzo blisko spokrewnione z rekinami. W morskiej toni poruszają się z wielką gracją. Wyglądają jak ptaki szybujące w przestworzach. Mantom towarzyszą często małe rybki uczepione ich brzucha. Są to podnawki. Ich zadaniem jest oczyszczanie skóry mant z drobnoustrojów. Jedna z części Rafy Rekinów nosi nazwę Miasta Anemonów. Anemony to niewielkie rybki żyjące licznie wśród ukwiałów. Stały się one szczególnie popularne po premierze filmu „Gdzie jest Nemo?”. Inne nazwy tych pomarańczowo-białych rybek to Amphipriony lub bardziej swojsko Błazenki. Co ciekawe jest to jeden z niewielu gatunków ryb, który uodpornił się na dość silny jad ukwiałów.

Dużo większe od błazenków są Napoleony. Mogą one osiągać ponad 2 metry długości oraz wagę zbliżoną do 200 kilogramów. Te ogromne ryby z upodobaniem zajadają przysmaki serwowane im przez nurków. Szczególnie lubią jajka na twardo. Niestety ryby te są pysznymi kąskami w chińskich i japońskich restauracjach. W związku z tym ich liczba znacznie zmalała w ciągu ostatnich lat. Bardzo efektownymi mieszkańcami Rafy Rekinów są skrzydlice. Piękne i dostojne potrafią jednak błyskawicznie zaatakować i obezwładnić zdobycz. W ich płetwach grzbietowych znajdują się kolce, na końcu których umieszczone są ampułki z paraliżującym jadem.

Jad znajduje się także w ogonach płaszczek. Ich płaskie ciała osiągają nawet 1 metr długości. Uwagę nurkujących przykuwają głównie wyłupiastymi oczami oraz jasno zieloną skórą z niebieskimi plamami. Jednak gdy zakopią się w piasku, bardzo trudno je dostrzec.

Mureny także ciężko zauważyć. Zwykle czają się ukryte pośród koralowców, cierpliwie czekając na zdobycz. Swój drapieżny wygląd zawdzięczają temu, że podczas „oddychania” bardzo szeroko otwierają paszczę, prezentując garnitur ostrych zębów. Największe mureny – mureny olbrzymie mogą osiągać nawet 3 metry długości. Barakudy dysponują równie ostrymi zębami. Jednak w odróżnieniu od muren wolą pływać w ławicach na otwartych wodach. Widok setek barakud kołujących wokół nurka robi naprawdę ogromne wrażenie. Są to bardzo silne i żarłoczne ryby. Ich smukłe, srebrzyste ciała mogą osiągać nawet 2 metry długości. Duża barakuda potrafi przeciąć na pół swą ofiarę!A oto rogatnice. Najbardziej popularnym gatunkiem jest rogatnica zielonkawa. Ma ona dość specyficzny sposób pływania. Do przemieszczania się używa głównie płetwy piersiowej i grzbietowej, a nie jak większość ryb, płetwy ogonowej.

Na Rafie Rekinów mieszkają także ryby, które dla ochrony i kamuflażu upodobniły się do otaczających je skał. To skorpeny, zwane również, ze względu na swój nieciekawy wygląd, szkaradnicami. Mało kto wie, iż ryby te są jednymi z najbardziej jadowitych stworzeń. Na płetwie grzbietowej znajdują się ujścia gruczołów jadowych. Jad szkaradnic może być groźny nawet dla człowieka! Na zakończenie stworzenie ogólnie uważane za bardzo sympatyczne. Powolny na lądzie, w wodzie poruszający się z wielką gracją i swobodą. Żółw morski. Czy wiecie, że żółwie to jedyne kręgowce, które posiadają zewnętrzny szkielet. Są to bardzo wytrzymałe zwierzęta mogące przypłynąć nawet 2000 kilometrów by złożyć jaja na odległej plaży.To jedynie fragment ogromnej Rafy Rekinów. Oprócz przedstawionych, żyje tu również wiele innych gatunków morskich stworzeń. Aby je zobaczyć wystarczy, przyjechać do Egiptu, wypłynąć w morze, założyć sprzęt do nurkowania i zejść pod wodę. Wtedy Neptun otworzy przed wami swe bogate i kolorowe królestwo.